煙氣中的熱量以顯熱和潛熱2種形式存在，因此鍋爐的熱損失也由煙氣的顯熱損失和潛熱損失組成。而顯熱損失取決于煙氣的溫度和煙氣組分的熱容量；潛熱損失則取決于煙氣中以水蒸氣形態(tài)存在的水量的多少。當水蒸氣冷凝時，煙氣中存在復雜的現(xiàn)象：由于水蒸氣分壓力較低，并且在冷凝液膜附近主要是不凝氣體，如N2、CO2、O2等，煙氣中水蒸氣需要穿過不凝氣體層才能達到液膜表面發(fā)生冷凝。煙氣中水蒸氣冷凝率等于由單位體積天然氣燃燒生成煙氣所產(chǎn)生的凝結(jié)水量與燃燒所生產(chǎn)的水蒸氣量的比值，其中，燃燒所產(chǎn)生的水蒸氣包括天然氣燃燒生成的水蒸氣及空氣和燃氣所帶入的水蒸氣。

僅煙氣中的潛熱就對鍋爐的熱效率影響如此巨大，倘若能將排煙溫度降低到露點以下對潛熱加以回收利用，對以低位發(fā)熱量為基準進行計算的熱效率至少可提高到10%以上。并且隨著排煙溫度的降低，煙氣的顯熱損失也會相對減小，那么熱效率的提高將更為明顯，進一步證明降低排煙溫度對鍋爐效率提高的重要意義。

進一步計算可以得出在不同排煙溫度下鍋爐實際熱效率的變化趨勢。浴室供暖鍋爐效率隨著排煙溫度的變化分為2個比較明顯的區(qū)域：在60～180℃變化緩慢，而在20～60℃變化較大。這主要是因為排煙損失中水蒸氣潛熱損失占的比例大于煙氣顯熱的結(jié)果。當鍋爐排煙溫度降到20℃時，鍋爐效率理論上可達107.4%。

排煙中的水蒸氣潛熱在57℃以下才能得以回收，能夠回收的熱量依賴于所要求的利用溫度和利用率。如果利用溫度接近排煙的露點溫度，僅能回收較少的熱量。利用溫度越低，回收的熱量越多。因此，低溫下余熱冷水可獲得高的回收率，而在較高的溫度下輸出熱能會降至可以回收的能量數(shù)量。